​Existem inúmeras marcas de rações no mercado, cada uma com as suas particularidades e os preços mais variados. Primeiramente, é necessário reconhecer que não existe uma única marca e gama que seja a melhor para todos os cães e raças, mesmo nas gamas super premium. Por outro lado, nunca se pode afirmar que a melhor marca de ração para o seu cão, a uma dada altura, seja a melhor para sempre. Os cães têm necessidades diferente ao longo da vida. Além disso, frequentemente, as marcas alteram a composição das suas rações e podem melhorar ou até mesmo piorar algo que já era bom. Estas alterações decorrem de tentativas de afinar a composição, adicionar outros elementos nutritivos ou até mesmo realizar ajustes relacionados com custos para a marca e/ou cliente; estas muitas vezes estão associadas a tentativas de redução de custos ou dificuldades que a empresa esteja a enfrentar.
Acrescento ainda que a particularidade de cada organismo fará com que, não raras as vezes, o seu pet seja (ou passe a ser ao longo do tempo) alérgico a um ou outro nutriente. Apenas a título de exemplo e que reflete esta situação de alergia, é a fonte proteica que, nalgumas marcas, permite escolher entre frango, salmão ou borrego.
Em todo o caso, existem marcas que pelo cuidado consistente na formulação do alimento, aliado a um bom conhecimento das diferentes raças e necessidades, e muitas vezes com uma larga experiência e anos no mercado, têm nas suas diferentes gamas excelentes alimentos que atendem à maioria das situações para que se mantenha fiel à mesma.
Nesta panóplia de possibilidades, há que separar as rações por categorias: Económica/supermercado, Premium e Super premium. Assim, começa-se de grosso modo por separar “o trigo do joio”. As gamas económicas são de evitar a todo o custo. A velha máxima “nós somos o que comemos” encaixa-se na perfeição e problemas mais tarde poderão surgir por uma alimentação deficitária a vários níveis. Mais abaixo explicarei alguns dos fatores envolvidos.
Dentro das categorias Premium ou Super Premium, pode ser necessário experimentar diferentes gamas e estar atento aos principais sinais de saúde de uma boa alimentação. Ainda assim, há pormenores que não são visíveis a curto prazo. Veja a título de exemplo nos humanos, uma alimentação muito pobre em antioxidantes poder despoletar a longo prazo danos nas células/DNA e consequentemente dar origem a problemas mais graves como o cancro. Tal não será visível em meras semanas ou meses. A continuação de uma alimentação, Premium ou Super premium, para a qual o seu animal esteja bem adaptado e sem sinais de alerta (ver em baixo os vários fatores), irá prolongar a vida saudável do seu animal a vários níveis e reduzir despesas em veterinário, sobretudo em idades mais avançadas.
Fatores a considerar:
- Composição Nutricional da ração – na descrição dos nutrientes de cada ração e até mesmo nos produtos de consumo humano, as empresas são obrigadas a colocá-las por ordem decrescente de quantidade relativa (de maior percentagem para a menor). Deverá encontrar a maior parte das proteínas em produtos de origem animal e alguns de origem vegetal. A soja e o grão, apesar de serem fontes proteicas, não são tão digeríveis em cães e, ao ser mais barato para os fabricantes, ajuda a baixar o preço final da ração. Mas, por não ser digerível, apesar de contribuir para uma boa percentagem total proteica, é “dinheiro que sai nas fezes”.
Na sua composição, não deverá encontrar “subprodutos de origem animal”. Isto significa que a percentagem total de proteína que encontraram inclui fontes proteicas de má qualidade como restos de partes de animais que não são usados para consumo humano (ex. patas de galinhas, bicos, etc.). Além de não haver controlo na qualidade destes alimentos, também reduzem o potencial de absorção do nosso organismo, contribuindo assim para um maior volume fecal.
- Quantidade diária – uma dose recomendada mais pequena significa que os cães ficarão saciados com menor quantidade e levará a um aproveitamento maior dos nutrientes nela incluídos. A longo prazo, estará também a economizar pois as sacas de ração rendem mais, além de aumentar a saúde e reduzir gastos em veterinários.
- Fezes – quanto maior for o volume ou frequência diária, maior o número de matérias nos alimentos que não foi aproveitada. Obviamente também deverá estar atento à consistência das fezes. Se forem moles, pastosas ou líquidas, pode ser indicativo de problemas. Se optar por fazer uma troca de ração, não se esqueça de o fazer progressivamente para que o seu animal se adapte. Um exemplo a seguir poderá incluir as seguintes proporções de ração nova-antiga em 4 dias: 25-75%, 50-50%, 75-25% e finalmente 100% da nova marca.
- Pêlo – estar atento a sinais como brilho e densidade, descamação (semelhante a caspa), facilidade com que se solta ou quebra. Não esquecer que durante as mudas de pelo, é frequente ver alguns destes sinais.
- Sabor – nesta situação apenas consegue saber experimentado mais do que uma marca ou variedades dentro da mesma, salvaguardando sempre as alterações de nutrientes de umas para as outras. É importante selecionar uma marca para que o momento de se alimentar não seja um suplício, mas antes, um momento prazeroso para o seu cão.
- Cereais – estes são controversos já que não seria de esperar encontrar estes alimentos nos cães. Contudo, após exposição de vários anos de domesticação dos animais, é possível que já haja alguma adaptação dos mesmos a esta fonte nutritiva
- Uso de grãos transgénicos (milho) – estes devem-se evitar pois ainda não existem estudos suficientes sobre os seus efeitos a longo prazo na saúde dos cães.

Nós encontramos na Royal Canin uma marca com excelente reputação e história, garantido uma boa estabilidade no mercado, bem como excelentes composições nas diferentes gamas. Oferecem uma grande variedade de gamas, algumas dedicadas a situações médicas, para que atendem à grande maioria de necessidades dos cães. As fezes, pêlo dos nossos amigos, sinais de saúde em geral e prazer em comer, mostram que a ração que comem é boa.

Preparação da chegada
Tigela do comer – evite os de plástico que são uma tentação para o Labrador roer e engolir pedaços. Escolha um que não seja derrubável e com antiderrapante para o cachorro não empurrar a taça. Diâmetro mínimo da taça - 15cm
Trelas e coleiras – as ideais para os cachorros são as de cabedal macias ou de tecido e para os adultos a escolha já pode incluir as metálicas. A título de exemplo para escolher o diâmetro correto, um cachorro com 8 semanas deverá rondar os 35cm de perímetro de pescoço. Escolha um ajustável considerando este valor.
Brinquedos – deverá oferecer alguns brinquedos para que perceba, desde início, o que poderá roer. Ossos de roer e bolas com material apropriado para a idade deles, meias velhas atadas, etc.
Além destes elementos básicos para receber o seu cachorro(a), há ainda outros que já deverá ter adquirido para garantir o básico. Recomendamos que veja a publicação: "quais as despesas habituais com um cão:
https://www.lar-do-labrador.pt/duvidas-iniciais/quais-as-despesas-habituais-com-um-cao
No vídeo em baixo, pode ver alguns dos brinquedos que, para a idade de cachorro, são apropriados. Não se esqueça, contudo, que é recomendável monitorizar as brincadeiras deles com brinquedos.
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Há que ter em conta uma fase inicial com algumas despesas adicionais e uma fase de manutenção. Primeiramente, há que adquirir todo o material necessário para receber o seu novo cachorro em casa. Elementos básicos e pontuais como prato de comer e bebedouro, cama (interior ou exterior acompanhado de um abrigo), brinquedos variados e próprios para cães (robustos, resistentes a mordidelas e adequados à idade), coleira e trela, e escova para o pelo. Alguns destes serão descritos em mais detalhe mais abaixo em "O que é básico garantir/comprar antes da sua chegada" https://www.lar-do-labrador.pt/duvidas-iniciais/preparacao-de-chegada-do-novo-amigo-o-que-deverei-ter
Além destes, terá que adicionar os regulares como:
- Ração - custos irão variar em função da marca e qualidade. Irei publicar informação relativa à melhor alimentação brevemente num outro tópico. De qualquer forma, há que ter em conta que as rações para cachorros tendem a ser um pouco mais dispendiosas e em idade adulta/manutenção tornam-se mais económicas. Por norma, as sacas grandes de 14+kg, costumam render mais de 1 mês, consoante a fase em que o cachorro se encontra. Durante o desenvolvimento, as necessidades nutricionais aumentam, com o pico a ser atingido entre os 6 e 8 meses, diminuindo a partir daí. As diferenças em gramas diárias chegam a ser aprox. 150gr. dos 8 para os 12 meses; isto significa menos 4,5kg de ração por mês. No caso da Royal Canin, passam a alimentar-se da ração adulta a partir dos 16 meses (1 ano e 4 meses). 
- Desparasitações internas - inicialmente os cachorros fazem desparasitações mensais normalmente até o 6º mês. A partir daí, e com a confirmação que não há parasitas, passará a realizá-la de 3 em 3 meses. Em idade adulta, e sempre confirmando que não há parasitas, é possível a desparasitação de 6 em 6 meses. Os desparasitantes internos custam algures entre 2,5€ e 7,5€ por cão (consoante o peso) e normalmente tomam-se em forma de comprimidos palatáveis.
- Desparasitantes externos - há uma panóplia de marcas, duração da eficácia e efeitos protetores. A nossa recomendação é que seja um que permita proteção contra pulgas, carraças e flebótomos (mosquito transmissor da doença Leishmaniose). Se comprar em forma de pipetas, estes serão inicialmente mais baratos mas terão uma durabilidade menor. Optando por coleiras, aumentará o custo inicial mas poupará a longo prazo pois muitas destas duram vários meses. A Seresto, por exemplo, chega até 8 meses de duração e custa algures entre 20 a 30 euros.
- Vacinações - Se receber o seu cachorro aos 2 meses, são esperadas as seguintes vacinas obrigatórias:
1) Multi-defesas (também conhecida como múltipla ou puppy) - segundo as novas guidelines europeias, o cachorro fará a 1ª vacina por volta das 6 semanas. Deverá ser reforçada 2 vezes, com um espaçamento de aproximadamente 1 mês.
2) Raiva - esta vacina pode e deve ser feita a partir do 3 meses. A duração atual desta vacina é de 3 anos.
Além destas obrigatórias existem as opcionais, das quais destaco uma que recomendo vivamente - a Leishmaniose.
3) Leishmaniose - a vacinação é aproximadamente 80% eficaz. Isto significa que deverá ter o coadjuvante obrigatório da desparasitação externa como forma de prevenção e redução de risco.

Nota: Não se esqueça que, pontualmente, poderá ter custos de visitas espontâneas ao médico veterinário para controlo ou verificação de alguma situação inesperada. A ingestão de qualquer coisa esquecida no chão/quintal é um exemplo e para o qual reforçamos a necessidade de ser cauteloso. Mais abaixo falamos dos cuidados a ter em casa.

Em relação aos nossos Labradorses (adultos e cachorros) e à forma como eles são entregues aos novos donos, nós garantimos todos estes cuidados para que eles tenham o melhor "arranque" possível para uma vida saudável. Saiba mais em https://www.lar-do-labrador.pt/precos-e-ninhadas.html

​O Labrador adapta-se a qualquer estilo de vida. Há apenas uma variação nas vantagens de um sobre o outro e algumas necessidades a ter em conta. A grande vantagem de um cão num apartamento é o facto de ter uma proximidade inevitável com o dono. No caso do Labrador, isto é ouro sobre azul; isto porque a raça labrador vive para o dono e para a sua atenção e companhia. Em contrapartida, terá que ter o cuidado de fazer passeios regulares e, se possível, alguns deles mais longos para que dê estímulos saudáveis ao seu cão como o exercício e socialização com outras pessoas e cães. No caso de vivenda, a grande vantagem é a existência de um espaço exterior permanente para correr e brincar. Contudo, se o cão viver no exterior, terá de ter o cuidado de ter um contacto diário com brincadeiras e treino para que se mantenha saudável. É importante não cair na tentação de pensar que, como o cão está no exterior, está entretido. Vai ver que o Labrador está sempre atento às portas e janelas de casa à espera que vá ter com ele. 

Se ainda persistirem dúvidas sobre este tópico, não hesite em contactar-nos através da página https://www.lar-do-labrador.pt/contactos.html ou comente diretamente nesta página.